香港新界大埔宏福苑，一个有1984户、四五千人的住宅区，楼龄已42年，原本正在开展外墙维修工程，却在11月26日下午2点51分遭遇一场夺命大火——火焰从宏昌阁外墙棚架低层燃起，借着风力裹挟着燃烧的塑料布、保护网，迅速向31层高的楼栋攀升，更蔓延至小区另外6栋楼宇，仅三小时内便从初始火警一路升级为香港自2008年以来的首次五级火警。
这场大火持续燃烧至11月27日上午。香港特区政府消防处公布数据显示，截至27日22时，火灾已造成75人遇难，另有76人受伤。其中，1名死者、10名伤者为消防员。
火灾发生于人口密度极高的居民住宅小区，其蔓延速度与破坏程度让人震惊的同时，也牵动了无数人的心，公众在为遇难者哀悼悲伤的同时，仍有不少疑问：什么原因导致火灾如此惨烈？后续伤亡人员还会增加吗？《每日经济新闻》记者（简称每经记者）就五级大火的五大谜团展开调查。
火灾中的宏福苑每经实习记者李旭馗摄
火灾前的宏福苑图片来源：维修工程承建商宏业建筑工程有限公司工程发布会解说手册
27日下午，每经记者在现场看到，受大火波及的7栋楼宇外立面被烧得焦黑，刺鼻浓烟始终弥漫在空气中，楼栋内部仍不时有零星火光从窗口冒出。高楼层的残火尚未完全扑灭，现场救援依旧紧张推进，消防人员正持续高压射水作业，地铁站附近设立的临时救援站，正为受灾居民提供帮扶。
每经记者注意到，本次火灾部分受伤人员被送往距离约10公里的威尔士亲王医院。“昨晚（26日）有很多伤员运送过来，今天送过来的人数已经比较少了。”医院一位工作人员对记者表示，27日主要是伤者家属前来医院。
谜团一：起火原因是什么？
“我（26日）下午3点多回家就看到火了，最先从靠海（那栋）烧起来的，然后就烧到旁边。”27日上午，宏福苑居民郭先生在接受每经记者采访时表示，他和老婆一起住在这里，事发时幸好在外面，他赶到家时，消防队员已经到达，已不让人进入小区。
这与香港消防处的初步调查相吻合。据香港消防处副处长（行动）陈庆勇透露，最先接到报警的火灾现场是宏昌阁外墙棚架，后续火势蔓延，初步估计主要原因是风力较大，再加上一些已起火的杂物及竹棚被吹到附近楼栋，导致火势蔓延至该小区的7栋楼宇。
27日10时许，每经记者抵达疑似火灾最初起火点的外围区域，现场可见涉事楼宇下半部分维修使用的竹制脚手架已完全烧毁坍塌，中上层脚手架在风中摇晃；楼宇底部外墙已呈现深黑色烧灼痕迹。现场消防及警方设置了警戒围栏，不能近距离探访核心区域。
截至27日上午11点，该楼宇顶部数层仍有浓烟持续冒出，并有零星火光。现场有多台消防车持续开展喷水作业，但喷水高度仅能覆盖至楼宇中部，上层火势控制进度相对缓慢。与1小时前相比，现场浓烟量明显增大，且向周边区域扩散蔓延。
到底是什么原因引发了这次大火？
在记者采访过程中，多位居民都提到了“烟头”。宏福苑居民林雪（化名）告诉每经记者，在宏福苑外墙翻修期间，她家窗外平台不时会出现一些烟头，也有邻居拍到工人在抽烟。此前宏福苑的居民曾多次向有关部门投诉，但工人抽烟的情况并未改变。
据南方日报消息，香港今年已有至少10起棚架起火事故，不少因现场遗下的烟头酿祸。
但目前还无证据证明宏福苑起火与烟头直接有关，起火原因尚待有关部门调查。
香港工业联合会表示，香港近月发生的多宗火警都有一个共通点，就是有人留下火种，加上干燥的环境及易燃物料的助燃，令火势一发不可收拾。
谜团二：火势蔓延为何那么快？
11月26日下午3点左右，林雪正在宏福苑附近的便利店拿东西，突然接到朋友电话说家里着火。
她赶回宏福苑发现，靠近海边的宏昌阁中低层已经起火。林雪住在宏建阁，与宏昌阁只隔了一栋楼。下午3点10分，她发现已经有零星的火点飘到宏建阁，没过多久，林雪就亲眼看着自己的房子一点点被火焰吞没。
林雪在宏福苑买房不久，入住才一年多，加上装修一共花费了300多万港元。27日凌晨，她在附近朋友家借住，一夜未眠，一直在窗边看着远方宏福苑的情况。
刘家明（化名）也是宏福苑居民，事发时他没在家，家里人也刚好去接小孩放学。27日凌晨，他坐在街对面的地上，抬头看消防员救火，手边是刚刚在安置点领取的衣物和食品。他告诉记者，即便家人都没事，自己也睡不着。
多位内地建筑业人士在接受每经记者采访时表示，高层火灾救援的难点就在于消防云梯难以达到高层救援，也存在消防栓水压不稳定、人员逃生缓慢的难题。另外，香港维修楼宇外围的竹棚架本身也是易燃材料。
据香港警方初步调查，发现宏福苑建筑物外墙有保护网、防水帆布、塑料布和发泡胶等包封，疑未符合防火标准。
但另一座未波及的大楼，每层电梯大堂窗外都有发泡胶包封，易燃且可能加速火势蔓延。每经记者从居民方面得知，消防员到达现场后，迅速对彼时尚未受火灾影响的大厦进行了保护，因此该大厦未起火。
“火来得太快，也烧得太快了，很多人在家里根本来不及反应。最右边的楼先起火，火星将其他楼栋外侧的工程布点燃，它们像塑料一样（易燃）。”刘家明说。
香港劳工处的《竹棚架工作安全守则》中提到，所有在棚架面上装设的保护网、保护幕、防水油布或塑胶帆布均应具备适当的阻燃特性，并符合认可标准。
香港维修楼宇外墙大都使用竹制棚架
目前，香港绝大多数建筑物外墙施工时都使用竹制脚手架。一位内地住宅工程负责人告诉每经记者，内地的建筑脚手架早已要求必须用钢制的，同时，绿网也要求必须用钢网或阻燃材料，“我们一般在施工前，监理或者总包会先点一下看是不是阻燃的”。
另一方面，干燥、大风的天气也让本次火势迅速且持续蔓延。同样住在宏福苑的陈嘉欣（化名）告诉每经记者，宏福苑因为靠海，风一直都很大。
谜团三：死伤为何这么多？
据了解，宏福苑共有8栋楼宇，提供1984个单位（套），总楼层都是31层左右。有现场居民表示，高楼层原本就逃生困难，加上小区老年人居多，逃生更为缓慢。
陈嘉欣的外婆就是其中之一。她说，外婆因为关节问题，日常都坐轮椅，行动不便。
“我（11月26日）下午正在大学里，突然接到朋友电话说我家起火了，马上给我妈妈打电话，只听到她在尖叫，好像有什么东西掉下来了，然后手机里就没有回应了。”
陈嘉欣在香港大埔宏福苑附近的一所大学读大二，她和妈妈、外婆相依为命，一起在宏福苑住了多年。截至27日凌晨，陈嘉欣仍未得到失联家人的消息。
陈嘉欣提到，有邻居能逃出来是闻到了烟雾的味道，然后赶快下楼看，但一直没听见警铃声。安置点现场多位亲历者也证实了这一说法。
11月26日22时许，两位居民裹着被子，站在宏福苑火灾现场的安全线外，无声观望被大火包围的家每经记者孔泽思摄
上述住宅工程负责人表示，住宅起火跟一般建筑工地不一样，房子里面本身的易燃物，甚至燃气都会加速火灾蔓延。如果社区老化，小区防火系统如喷淋系统、给水系统在火灾发生时没办法提供有效的支持，也会阻碍消防救援。
而超高层救援目前是世界各地难点，目前的消防车主要针对33米（11层左右）以下的火灾，如果针对33层以下的火灾，就需要（喷水）高度101米的消防车，但这类车在全国只有40辆左右，造价超过2000万元。“再往上的火灾就连消防车也搞不定了，需要用直升机，但直升机的救援能力更弱。”
宏福苑本次的维修工程顾问鸿毅建筑师有限公司（以下简称“鸿毅公司”）在一份楼宇修复工程简报中提到，宏福苑各座楼梯个别楼层需要加装耐火物料保护非紧急设施装置；各座楼梯楼层部分防烟门、天台，各机电房门及地下大堂士多房（又称杂物房、储物房）门未有一小时耐火效能；各座消防上水泵未有设置后备泵。
谜团四：后续死伤人员是否还会增加？
根据香港中原地产网站，宏福苑入伙日期是1983年。香港特区政府统计处提供的2021年人口普查数据显示，宏福苑人口总数为4643人，其中，15岁以下占比9.1%，15至39岁占比24.3%，40至64岁占比30%，65岁及以上占比36.6%。
宏福苑火灾救援现场每经记者孔泽思摄
27日11时左右，疏散救援队伍在一栋楼的31层成功救出一名男性长者，随后立即将其转移至32层天台的安全区域。
香港特区政府消防处公布数据显示，截至11月27日22时，火灾已造成75人遇难，另有76人受伤。其中，1名死者、10名伤者为消防员。
随着搜救工作的推进，后续伤亡人数还会增加吗？
消防处副处长（公众安全及机构策略）黄嘉荣27日下午透露，截至目前，4座楼救熄、3座楼火势得到控制。其还表示，从未放弃，也不排除后续会救出更多伤者。现阶段不会对求助情况进行预估，341宗求助个案已成功处理 279 宗，剩余个案的相关信息均通过电话接收，不过，有部分电话确实无法接通，但会继续尝试。
27日14时许，消防处召开现场新闻发布会每经记者孔泽思摄
目前，剩余楼宇的搜救工作进展顺利，但即便如此，在高温环境下，每层都需破门而入、逐步推进，这无疑增加了救援难度。“对于每一个单元，我们都会破门而入进行彻底搜索，力求尽快救出所有可能被困的伤者。”黄嘉荣表示。
谜团五：维修工程为何成了“夺命工程”？
11月27日下午，香港廉政公署表示，由于事件涉及重大公众利益，已成立项目小组，就大埔宏福苑大维修工程可能涉及贪污展开全面调查。
27日，香港警方拘捕了三名建筑工程公司男性负责人，包括2名董事、1名工程顾问，年龄52岁至68岁，因涉嫌误杀，他们正被扣留调查。
宏福苑是楼龄已经42年的老旧小区，从去年7月开始进行维修工程，至今已经超过1年。工程承建商为宏业建筑工程有限公司（以下简称“宏业建筑”）。
27日下午，记者来到涉事的宏业建筑公司门口，发现公司已大门紧闭。此外，同宏业建筑公司一个地址的还有宏业建筑及消防工程公司。
每经实习记者李旭馗摄
宏业建筑所在楼栋的保安告诉记者，（27日）早上大约8点，警方来把宏业建筑公司的老板带走了。公司里面的办公空间很小，很少见到他们的员工。
宏业建筑大门紧闭每经实习记者李旭馗摄
随后，记者又来到工程顾问鸿毅公司的办公室，其仍在正常办公。该公司工作人员告诉记者，警方已经联系公司调查相关事宜。
2023年，鸿毅公司作为顾问，对多家工程承建商进行过面试评估，评估表显示，宏业建筑在上世纪90年代初成立，有消防牌照（自己公司），曾参与过香港北角富豪阁、半山宁养堂、屯门康丽花园等多个小区或大楼的整体性维修。
宏福苑为何要进行本次维修？记者了解到，宏福苑2016年曾收到香港特区政府发出的强制验楼法定通知，但在去年1月，宏福苑业主立案法团才通过涉款共3.3亿港元的维修工程。
（注：根据强制验楼计划，楼龄达30年或以上的私人楼宇，其业主在接获屋宇署送达的法定通知后，须委任一名注册检验人员，对楼宇的公用部分、外墙及伸出物（或招牌）进行订明检验；对于检验后认定需开展的订明修葺工程，业主还需委托该注册检验人员监督实施。）
宏福苑共有1984户，每户要分摊15.6万港元至18.2万港元，分6期缴交，不少业主称之为“天价维修”。这或许是因为宏福苑属于香港“公屋”，即香港房屋委员会兴建并廉价售予低收入市民的房屋，宏福苑每户实用面积只有40至44.9平方米。
记者获悉的鸿毅公司去年7月与业主进行维修工程解说问答资料显示，对于有业主质疑的“工程费”近乎天价，鸿毅公司称，选择的总承建商报价均符合工程顾问估算的范围及低于香港市建局的独立估算，因此难以理解为何有人形容出现所谓“天价”的情况 。
截至11月17日，宏业建筑已收到宏福苑业主立案法团支付的约1.8亿港元工程款。
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