白宫借美联储翻修项目之机，寻求罢免鲍威尔
白宫顾问正在加大对美联储主席杰罗姆·鲍威尔的施压力度，指称他要么在国会就美联储总部翻修一事撒谎，要么严重管理不善，从而可能为罢免他开辟新的法律途径。
这些指控为对鲍威尔的攻击开辟了新的战线，成为推动其降息更广泛行动的一部分。
特朗普上周五告诉记者，他并不打算罢免鲍威尔（他在第一任期内任命鲍威尔为美联储主席），但称其“工作干得很糟”，并补充道：“他让我们的国家损失惨重。”
白宫在周四通过特朗普预算主任拉塞尔·沃特的一封信，正式发起了最新的挑战。信中暗示鲍威尔要么在国会就耗资25亿美元、位于华盛顿国家广场边三栋办公楼的翻修工程发表了虚假陈述，要么没有遵守首都地区建筑的许可规定。
沃特在X平台上发布随信附带的帖子中写道：“自2023财年以来（这是美联储历史上首次出现的情况），美联储持续出现赤字，同时其总部翻修项目严重超预算。现在已经达到25亿美元，比最初预算超出大约7亿美元。”
他说：“这些翻修包括屋顶花园、水景、VIP电梯和高级大理石。每平方英尺造价达到1923美元——是翻修普通历史联邦建筑成本的两倍。按今天的美元计，翻修凡尔赛宫都只需要30亿美元！”
与此同时，特朗普还向必须批准首都重大建设项目的联邦委员会中增派了三名白宫顾问，包括副幕僚长詹姆斯·布莱尔。
沃特在周五表示，他的办公室以及新任命进入国家首都规划委员会的特朗普顾问们将对鲍威尔近期的声明及“令人震惊”的超支“提出非常非常尖锐的问题”。
今年6月，该问题曾在国会听证会上发酵，南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特向鲍威尔质询了包括豪华设施在内的开支情况。鲍威尔则反驳了有关装修豪华的报道说法，称它们并不在最新设计计划中。
一位美联储官员表示，鲍威尔在国会作证时对建筑计划所言属实。目前尚不清楚设计变更是否重大到需要向规划委员会重新提交。该官员说，美联储的外部建筑管理方并未建议需要重新提交任何计划变更。
布莱尔在接受采访时表示，他“非常想深入调查”美联储是否遵守已提交的建筑计划，这也是他在规划委员会的新任职务范围。
他说：“如果发现鲍威尔主席确实在国会撒谎，我认为美联储理事会、美国人民以及美国参议院都会对此极为关切。”
鉴于特朗普屡次公开表达希望降低利率的愿望以及总统对美联储权力的法律限制，这些建筑指控显得尤为重要。最高法院近期的一项裁定表明，美联储官员不能因政策分歧而被罢免，必须以“正当理由”才可罢免，这通常被解读为严重失职或玩忽职守。
白宫顾问回避了有关政府是否会利用任何调查结果寻求罢免鲍威尔的问题。沃特周五说：“你们想把它上升为一个关于美联储独立性的形而上问题。”
在采访中，布莱尔表示，特朗普关于鲍威尔应当降息的看法是正确的。至于装修项目所提出的问题，他说：“我不会预判我们会发现什么，或不会发现什么。”
在致鲍威尔的信中，沃特提出了一系列问题，意在寻找鲍威尔证词中的矛盾点或美联储向规划机构提交材料的缺陷。
美联储紧急回应
周五晚上，美联储在其网站上发布了一系列答复，旨在回应沃特以及近几周批评者对该项目和鲍威尔证词提出的指控。美联储表示，成本增加部分源于一些不可预见的建筑条件，比如石棉比预期多、土壤有毒污染以及地下水位高于预期。
芝加哥联储主席古尔斯比在接受采访时表示，这个项目并不是所谓的“奢华”改造，而是必要的修复工程。
古尔斯比说：“美联储大楼不是奢华建筑。它非常老旧，需要翻新。”
上月鲍威尔在国会接受监管美联储事务的委员会质询时，就被美国议员追问这笔超支费用。
鲍威尔否认了该项目包含奢华配置的报道，但承认确实超出了预算，他说：“超支就是超支。”
在回应来自参议院银行委员会主席、南卡罗来纳州共和党人蒂姆·斯科特的质询时，鲍威尔说：“没有新的水景，没有蜂箱，也没有屋顶花园。”
他为翻修的必要性辩护称：“我们确实非常严肃地对待自己作为公众资金管理者的责任。”
美联储学者称，最近的这些事态发展，充其量是试图对央行开辟新的施压战线，最糟糕则是迈向捏造罢免鲍威尔法律理由的危险一步。
宾夕法尼亚大学美联储学者彼得·孔蒂-布朗说：“我们正处于美联储历史上一个高风险时刻。很明显，特朗普政府正在利用各种手段，现在炮制出一个事后理由，为罢免鲍威尔做准备。”
投资者对此保持警惕，因为如果因政治原因罢免美联储主席，将打破数十年来支撑全球对美元信心的既定规范。孔蒂-布朗说：“如果特朗普及其盟友发起这场针对美联储的攻击，几乎会在全球经济的每一个方面引发深刻的不稳定。”
这次行动让人想起1972年大选前，尼克松发起的类似施压行动。当时尼克松政府散布虚假消息称美联储主席阿瑟·伯恩斯在推行不受欢迎的经济政策的同时还谋求加薪，意图破坏央行信誉。
预计美联储在本月晚些时候的会议上不会降息，但鲍威尔已暗示，如果通胀回落或就业市场疲软，今年晚些时候可能会降息。
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