【文/观察者网 刘程辉】当地时间4月15日，美国总统特朗普签署行政令，就是否需要对进口关键矿产加征关税启动调查。
路透社形容，这被广泛视作加征关税的前奏，是特朗普政府与全球贸易伙伴争端的一次重大升级，尤其剑指中国在全球关键矿产供应链的主导地位。为反制特朗普关税，中方此前已对关键矿物实施出口限制。
白宫4月15日发布情况说明
根据白宫发布的情况说明，这项命令要求美国商务部长根据《1962年贸易扩展法》第232条款的授权发起国家安全调查，以“评估这些材料的进口对美国安全与韧性的影响”。
一旦商务部长认定关键矿产的进口可能会“损害国家安全，且总统决定征收关税”，那么这些关税将取代特朗普本月早些时候宣布对美国贸易伙伴征收的所谓“对等关税”。
根据该行政令，美国将对包括钴、镍及17种稀土在内的所有关键矿产市场动态进行研究，同时新增铀及其他联邦官员认为必要的元素。
“美国对进口的依赖和供应链的脆弱性，对国家安防战备、价格稳定、经济繁荣和抗风险能力构成潜在威胁。”特朗普在行政令中表示。
值得注意的是，232调查往往被美国用作实施贸易保护主义的工具，以所谓“国家安全”为由对进口产品加征关税。今年3月，特朗普还启动了针对铜和木材行业的232调查。他已利用232调查对进口钢铁、铝和汽车征收关税。
路透社还提到，该行政令揭示了制造商、行业顾问、学者等长期警告华盛顿的问题：美国整个经济体系所依赖的加工矿产过度依赖中国及其他国家。
美国当前锂矿开采加工量极少，仅有一座镍矿但无冶炼厂，钴矿及精炼设施完全空缺。美国虽然拥有多个铜矿，但仅有两座铜冶炼厂，极度依赖他国加工。
截至2023年，中国生产的重稀土金属占全球供应量的99%，其中少量来自越南的一家精炼厂，但由于税收纠纷，越南的这家精炼厂也已关闭。中国生产了全球约90%的精炼稀土，日本、德国也生产少量稀土磁体，但这些国家的原材料都依赖中国。洛克希德・马丁公司、特斯拉和苹果等美国公司在其供应链中也都使用的是中国稀土。
除了稀土供应量大外，中国的稀土加工技术也占据全球主导地位。MP材料公司拥有美国唯一一座稀土矿，但其开采的2/3的稀土都需要运往中国进行加工。
美国洛克希德·马丁公司的F-35生产线。美军大量高精尖设备需要进口中国稀土元素制造。
然而，为反制特朗普政府关税政策，中国在不断升级的贸易冲突中已限制了这些材料的出口。
中方此前强调，中国政府依法对相关物项实施出口管制，目的是更好维护国家安全和利益，履行防扩散等国际义务。相关物项具有军民两用属性，对其实施出口管制是国际通行做法。中国作为一个负责任大国，将相关物项列管，体现了坚定维护世界和平与地区稳定的一贯立场。中方愿通过双边出口管制对话交流机制，加强对外交流与合作，促进合规贸易。
尽管如此，中方精准反击引发的担忧仍在美国愈演愈烈，美国业界甚至劝说中国收回成命。
《纽约时报》日前再度发表文章称，凭借着在稀土供应链上占据的绝对主导地位，中国有能力对美国国防工业基础造成重大影响。在一些美国行业和国防专家看来，中国通过下令限制多种关键矿产和磁体的出口来报复特朗普关税的决定，是对美国国家安全的一个警告——此举无异于提醒五角大楼：美国大量武器装备高度依赖中国供应链。
美国国际战略与研究中心（CSIS）关键矿产安全计划主任格蕾丝琳·巴斯克兰表示，中方举措对美国国家安全具有重大影响。
中方举措被一位美国空军官员称为“预警性措施”，意在表明如果愿意，还能造成更大的伤害，这为其进一步升级行动留下了足够的空间。美媒担忧，中方未来可能从目前的出口管制升级至加征关税、实施配额限制，甚至全面禁止出口等手段。
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